さて、明治町銀天街を抜けて、若戸大橋の高架の先のエリアまでやってきた。
大正町銀天街とゑびす市場
いや、
いつの時代だよ
と思わずツッコみたくなる、ものすごいボロさを誇る建物が残っていた。「明治」の次は「大正」。ときたら次は・・・とも思ったが、これ以上はないようだ。どうせなら「令和」まで作っていただきたかったが、残念ながらそれができる活力はないのが現状だ。
市場の中ものぞいては見たが、やはり閉まっている店が大半を占めていた。ただ、こちらは生鮮市場が中心になっているようで、このシャッター街が「定休日」によるものなのか、それとも単に廃れているだけなのか、という点まではわからなかった。土曜日に訪問してしまったのは間違いだったな・・・。
連歌町遊郭跡地
なお、この先にも商店街は続いていたのだが、こちらは見るも無残な状態。もはや看板すらついてない。明らかな廃墟だ。このあたりは、昔「連歌町」と呼ばれたエリアで、遊郭（今でいう風俗街）があった場所のようだが、現在ではそれほどの需要もなくなったのか、はたまた当局によって規制されたのか、その状況は全く見られない。昔なら工場労働者の憩いの場となっていたのだろうが、ここまで衰退してしまうと苦しいものがあるだろう。
残っている建物でさえこのありさま。1階の真ん中だけはかろうじて営業している（といっても、閉まっていた）が、それ以外は全て空室という悲惨な状況だ。それにしてもバブリーな感じがぬぐえないのはどうしてなのだろうか。意外と最近までは生き残っていたのかもしれない。
こちらのお店は、元小僧寿しだったようだ。しかし、その看板があまりにも古い。
「いったい本当にやってるの？」とでも聞きたくなるような古さだ。お店そのものは（この界隈にしては）キレイなので、なんだか少し悲しくなる。
ちなみに後で調べてみましたが、小僧寿しは福岡県から撤退しているとのこと。なんやねん。早くこの看板はがせよ。勘違いするぜ。
それはさておき、とにかくこの通りを進んでいく。だが、いつまで行ってもお店の一つすら出てこない。ねえ、お腹空いてきたよ・・・暑いよ・・・休憩したいよ・・・なんでどこもやってないの？？死んじゃうよ・・・
・・・何はともあれ、表通りに戻ってきた。こちらはお店もやっている・・・わけではなかった。お店自体はあるのだが、周りにあるのは居酒屋ばかり。残念ながら、昼にやっているお店は1軒もなかった。
それにしても、お店はボロボロ、人通りも全くないのに、車だけはアホほど走っている。これが「地方都市」、いや、田舎の縮図なのだろうか。苦しい懐事情が見えてしまった・・・。
